1.2 ¿Por qué puede ser una muy buena oportunidad contratar con el Estado? ¿Cuáles son las ventajas?

En la medida en que el sector público colombiano se involucra activamente en la prestación de una amplia gama de servicios que incluyen desde educación hasta defensa nacional, y que nuestras entidades estatales cumplen funciones que van desde el ejercicio de la autoridad (policía) hasta las medidas de inclusión social (comedores comunitarios), el Estado requiere de todo tipo de productos y servicios que incluyen desde insumos de papelería y alimentos, hasta elementos de limpieza para vehículos de las fuerzas militares.

Para hacernos una idea acerca de lo que significan las compras que en cada vigencia hacen las entidades estatales, en el año 2012 se publicaron en el Sistema Electrónico para la Contratación Pública –SECOP– con cargo al presupuesto público, contratos por 49 mil billones de pesos. Otro importante indicador, a 15 de noviembre de 2013 dicho Sistema Electrónico reporta contratos que superan los 68 mil billones de pesos6.

Esos bienes y servicios fueron adquiridos a grandes, medianas y pequeñas empresas proveedoras que ubicaron la oportunidad y la aprovecharon.

Estas cifras demuestran la importancia del Estado como actor económico y la oportunidad que representa para los empresarios colombianos como fuente de ingresos y crecimiento empresarial.

Figura 1.
Cifras relacionadas con la inversión de presupuesto en adquisición de bienes y servicios

1.3 ¿Qué es un contrato estatal?

De forma general, un contrato estatal es un acto jurídico bilateral, generador de obligaciones, en el que una de las partes es una entidad pública, que contiene las reglas y principios que rigen las relaciones entre la respectiva entidad y el contratista.

Las reglas generales a que se someten los contratos estatales se encuentran en el Estatuto General de Contratación de la Administración Pública –EGCAP–, contenido especialmente en la Ley 80 de 19937 ; la Ley 1150 de 20078; así como la reglamentación expedida por el Gobierno Nacional para el efectivo cumplimiento de la Ley9.

Estas normas contienen los principios y reglas para la contratación, establecen los parámetros generales para el desarrollo de la actividad contractual y contemplan las modalidades de selección del contratista, entre otros.