Conforme a la ley Colombiana, se contemplan como modalidades de selección de contratistas la licitación pública, la selección abreviada, el concurso de méritos, la contratación directa y la contratación de mínima cuantía, cuyos supuestos para la aplicación se encuentran en las Leyes 80 de 1993, 1150 de 2007, y 1474 de 2011.

9.1 ¿Cómo se determina el procedimiento que debe agotar el Estado para escoger al contratista conforme cada modalidad de selección?

Las entidades estatales para poder cumplir con sus funciones necesitan contratar con particulares. Son múltiples los bienes y servicios que se requiere como insumo para poder desarrollar las funciones asignadas a estas entidades. En este sentido, y sobre el hecho que los actos de las entidades del Estado sólo pueden darse bajo el cumplimiento de unas reglas preestablecidas y públicas y no pueden ser objeto de actuaciones improvisadas, es importante exponer claramente la mecánica de una de las modalidades de selección.

Las modalidades de selección son precisamente los procedimientos reglados que debe llevar a cabo cada entidad estatal para escoger a un contratista. Se podrían visualizar como las diferentes rutas que puede escoger el Estado para llegar a un destino final, que es la adquisición de un bien o servicio. La determinación de la modalidad de selección a utilizar, la cual determina las particularidades del procedimiento a utilizar a lo largo del proceso, debe hacerse teniendo en cuenta la naturaleza del objeto a contratar y su cuantía, según lo previsto en la Ley 1150 de 2007 y el Decreto 1510 de 2013. En este sentido, no existe libertad para que los funcionarios de una entidad pública contraten bienes o servicios a través de la modalidad que se les antoje, pues estos requisitos están expresamente contemplados en la ley, garantizando así un marco general para cada proceso dentro del cual se preverán en forma anticipada las reglas a las que se someterá cualquier interesado y la entidad misma.